Si el agua se acumula en el césped o escurre por el camino tras encender el riego, la tasa de precipitación (PR) de los aspersores supera la tasa de infiltración del suelo. El método Cycle & Soak divide el tiempo total de riego en ciclos cortos con pausas de absorción.
¿Qué es Cycle & Soak?
En lugar de regar 18 minutos de forma continua, ejecutas varios ciclos más cortos (por ejemplo, 3 × 6 minutos) con pausas de absorción de 30–60 minutos entre ellos. Durante cada pausa, el agua penetra bajo la superficie hasta la zona radicular en lugar de escurrirse. Piénsalo como una lluvia natural — chubascos breves con pausas — en lugar de un aguacero continuo. El resultado: penetración más profunda, cero escorrentía y un sistema radicular más sano.
Por qué es necesario: tasa de precipitación vs. tasa de infiltración
Cada cabezal de aspersor suministra agua a una tasa de precipitación (PR) específica, medida en mm/h. Al mismo tiempo, el suelo solo puede absorber agua a una tasa de infiltración limitada que depende de la textura del suelo, la compactación, la materia orgánica y la pendiente. Cuando la PR supera la tasa de infiltración, el exceso de agua no puede filtrarse y comienza a escurrir. Esto desperdicia agua, arrastra nutrientes y puede causar daños por erosión en las áreas adyacentes.
Tasas de infiltración por tipo de suelo
| Tipo de suelo | Infiltración (mm/h) | Características |
|---|---|---|
| Arena | 50+ mm/h | El agua atraviesa muy rápido; Cycle & Soak raramente necesario |
| Franco arenoso | 25 mm/h | Buena infiltración para la mayoría de boquillas |
| Franco | 15 mm/h | Infiltración moderada; problemas con difusores |
| Franco arcilloso | 8 mm/h | Infiltración lenta; Cycle & Soak necesario para casi todas las boquillas |
| Arcilla | 3–5 mm/h | Infiltración muy lenta; Cycle & Soak obligatorio |
Fórmula
Calcular el tiempo máximo seguro de ciclo es sencillo:
Tiempo máx. de ciclo (min) = Infiltración (mm/h) ÷ PR (mm/h) × 60
Ejemplo — suelo franco-arcilloso (8 mm/h) con difusores (PR = 40 mm/h):
8 ÷ 40 × 60 = 12 minutos — el tiempo máximo antes de que el agua empiece a escurrirse.
Matriz de necesidad
Si Cycle & Soak es necesario depende de la combinación entre tipo de suelo y tipo de boquilla:
| Suelo | Difusores (40 mm/h) | Rotores (15 mm/h) | Tobera rotativa (10 mm/h) |
|---|---|---|---|
| Arena | No necesario | No necesario | No necesario |
| Franco arenoso | Necesario | No necesario | No necesario |
| Franco | Necesario | Límite | No necesario |
| Franco arcilloso | Necesario | Necesario | Necesario |
| Arcilla | Necesario | Necesario | Necesario |
Ejemplo práctico: arcilla + difusores
Considera un escenario común: césped sobre suelo arcilloso (infiltración 3 mm/h) con difusores fijos (comparativa rotor vs spray) trabajando a PR = 40 mm/h. Necesitas aplicar 10 mm de agua.
Paso 1. Tiempo total: 10 ÷ 40 × 60 = 15 minutos
Paso 2. Ciclo máximo: 3 ÷ 40 × 60 = 4,5 minutos
Paso 3. Número de ciclos: 15 ÷ 4,5 = 3,3 → redondear a 4 ciclos
Paso 4. Duración de cada ciclo: 15 ÷ 4 = 3,75 min (≈ 4 min)
Paso 5. Tiempo de absorción entre ciclos: 30 minutos
Programación: 4 min ON → 30 min pausa → 4 min ON → 30 min pausa → 4 min ON → 30 min pausa → 4 min ON
Tiempo total con pausas: ~106 minutos en lugar de 15, pero no se desperdicia una sola gota por escorrentía.
riego en pendientes. Lea también: sensores de humedad del suelo. Lea también: ahorro de agua.
Controladores inteligentes
Los controladores inteligentes modernos (Hunter Hydrawise, Rain Bird ESP-ME3, Toro Evolution) tienen Cycle & Soak integrado. Solo hay que introducir el tipo de suelo y el tipo de cabezal — el controlador divide automáticamente el tiempo de riego en ciclos. Algunos controladores avanzados incluso aprenden de los sensores de humedad del suelo para ajustar las pausas de absorción. SmartPluvia se integra con Hunter Hydrawise y OpenSprinkler a través del módulo IoT, permitiéndole configurar Cycle & Soak desde la interfaz web.
Beneficios clave de la automatización:
- El controlador calcula automáticamente el número óptimo de ciclos
- Las pausas de absorción se llenan regando otras zonas — el tiempo se usa eficientemente
- Adaptación estacional (suelo de verano más seco significa infiltración aún más lenta)
- Sin ajustes manuales de temporizadores — configúrelo una vez y olvídese
Consejos para pendientes
En pendientes y laderas, la gravedad acelera la escorrentía, haciendo el Cycle & Soak aún más crítico. La regla general: reduzca el tiempo máximo de ciclo en un 50 % para pendientes superiores al 15 %. En nuestro ejemplo de arcilla anterior, en lugar de 4,5 min máx., usaría 2,25 minutos.
Recomendaciones adicionales para zonas con pendiente: Lea también: riego en pendientes. Lea también: sensores de humedad del suelo. Lea también: ahorro de agua.
- Use cabezales de bajo PR (MP Rotator, boquillas rotativas) siempre que sea posible
- Considere el riego por goteo para secciones empinadas
- Coloque las líneas de zona paralelas a la curva de nivel, no perpendiculares
- Aumente el tiempo de absorción a 45–60 minutos
- Compruebe si hay canales de erosión después de sesiones de riego intenso
Resumen
Cycle & Soak reduce las pérdidas por escorrentía un 50–100%. En suelos arcillosos o con pendiente, esta técnica es imprescindible. Utilice SmartPluvia para visualizar zonas de cobertura y calcular tasas de precipitación, luego configure Cycle & Soak en su controlador para máxima eficiencia hídrica.